2002年韩日世界杯是中国男足历史上第一次、也是迄今唯一一次闯入世界杯决赛圈。很多球迷记住的是三场失利，但“2002世界杯中国排名”同样是理解那支国足位置的重要坐标：在32支参赛球队中，中国队最终被排在第31位。
一、分组情况与三个对手
中国队被分在C组，同组对手是巴西、土耳其和哥斯达黎加。这个分组在赛后被视为不折不扣的“死亡之组”——巴西最终夺冠，土耳其拿到季军，哥斯达黎加也并非弱旅。对首次参赛的中国队来说，出线难度从一开始就被拉满。
二、三场小组赛的具体比分
首战在光州对阵哥斯达黎加，中国队0比2告负；次战在西归浦迎战巴西，0比4失利，但那场比赛中球队也打出过几次有威胁的进攻；末战在水原对阵土耳其，0比3落败。三战全负，进0球失9球，积0分，小组垫底。
这样的战绩数据，直接决定了中国队在整届赛事中的排位区间：只能进入小组赛出局球队之间的比较。
三、第31位是怎么排出来的
世界杯的官方名次并不只看小组赛积分，而是先按球队最终到达的阶段排序，再在同一阶段内依次比较积分、净胜球、进球数等指标。中国队与沙特阿拉伯同样小组赛三战皆负、0分，但沙特失球更多（其中包括0比8负于德国，小组赛共失12球），因此中国队列第31位，沙特位列第32位。
需要说明的是，不同媒体在统计时可能采用“并列”或略有差异的口径，但主流说法是一致的：2002世界杯中国排名为第31名。
四、这个名次意味着什么
从结果看，第31名接近垫底；从过程看，这是中国队第一次站上世界杯舞台，还偏偏与当届冠军和季军同组，客观上抬高了比赛难度。此后二十余年，国足再未进入世界杯决赛圈，这个名次也就一直停留在历史资料里。
回看2002世界杯中国排名，它既是一次突破的注脚，也是一面镜子：进入决赛圈只是起点，如何在世界级对抗中拿到积分、取得进球，才是更漫长的课题。
